EPILOG 2 "EIN TAG."

 EPILOG 2

"EIN TAG."

AN ZHE sah mit einem Stirnrunzeln zu Lu Feng auf. Er war nicht glücklich darüber, dass seine Augenränder gerötet waren und er sprach nicht mehr mit Lu Feng. Er packte Lu Fengs Handgelenk und versuchte, es gewaltsam zur Seite zu schieben. Aber der Mann war viel stärker als er, und An Zhe konnte diese Hand überhaupt nicht wegziehen. Nachdem er es ein paar Mal versucht hatte, verwandelte er seine Finger einfach in Hyphen und und wickelte sie um Lu Fengs Handgelenk, um es nach außen zu ziehen. Aber die Stärke seiner weichen Hyphen war noch schwächer als die seiner menschlichen Hand und sie würden schon bei geringem Kraftaufwand brechen.

„Nicht ziehen“, sagte Lu Feng mit leiser Stimme in sein Ohr.

An Zhe ignorierte ihn.

Lu Feng lachte leise, dann trennte er die schneeweißen Schichten der Hyphen mit einer federleichten Berührung und legte seine Finger erneut auf die Haut von An Zhes Unterleib.

„Hast du noch mehr?“, fragte er.

„Habe ich nicht“, An Zhes Tonfall war feindselig.

Dieser Mann hatte ihm schon einmal seine Spore ausgegraben, wie könnte es also da ein zweites Mal geben? Außerdem hatte er wirklich keine neue Spore mehr.

Das Seltsame war, dass, obwohl die ursprüngliche Spore eindeutig verloren gegangen war und sich keine neuen Sporen in seinem Körper befanden, so hatte ihn auch das Gefühl verlassen, dass ihm etwas fehlte. Das Loch in seinem Körper, das nie gefüllt werden konnte, war verschwunden, und sein Geist war nicht mehr ständig mit der fehlende Spore beschäftigt - so wie vor langer Zeit, als er gerade geboren worden war. Als er aufwacht war hätte er sich nicht vollständiger fühlen können.

An Zhe schaute auf seine Hyphen hinunter, seine schneeweißen, weichen, geschickten und gut definierten Hyphen. Leicht verblüfft legte er die andere Hand auf seinen Unterleib und berührte ihn. Dann ergriff Lu Feng auch diese Hand. Unkontrolliert konnte er nicht anders, als an seine Zeit damals im Forschungsinstitut zu denken. Er hatte sich in einem verlassenen Raum eingeschlossen gehabt, und vorsichtig einen Teil seiner Gliedmaßen in Hyphen zurück-verwandelt. Nachdem die menschliche Haut und die Knochen verschwunden waren, war eine verschlungene dunkelgraue Masse erschienen. Seine ursprünglichen Hyphen waren geschrumpft und hatten sich verflüssigt. Bald darauf würde sich dann sein ganzer Körper in eine Pfütze aus schwarzer Flüssigkeit verwandeln und auf dem Boden oder in einer Ecke vertrocknen; so starb nun einmal ein Pilz. Jedes Mal, wenn er an diesen Punkt gekommen war, hatte er sich wieder zurückverwandelt, so, als hätte er einen Stromschlag bekommen. Dann hatte er aus dem Fenster in den endlosen Nachthimmel und auf die tiefe Nacht seines eigenen Lebens geblickt. Die ungeheure Angst, die jedes Lebewesen im Angesicht des Todes empfand hatte auch ihn eingehüllt. Er hatte die knochentiefe Kälte gespürt, gezittert, seine Augen geschlossen und gewartet, bis sich alles langsam auflöst hatte, bevor er wieder hinausgegangen war, um mit den Menschen des Forschungsinstituts wie ein normaler Mensch zu leben.

Von diesen Dingen wusste Lu Feng nichts.

Aus irgendeinem Grund ließ dieses Wissen seine Augenränder brennen. Als er sich an die Angst und Verzweiflung von damals erinnerte, sah er wieder zu Lu Feng auf, und sein Herz war von einem Gefühl des Schmerzes durchdrungen, das noch stärker war als zuvor.

Lu Feng verstand seinen Gesichtsausdruck deutlich.

„Du weinst wirklich?“, die Hand, mit der der Oberst seine Schulter gehalten hatte, bewegte sich nach oben und berührte seinen Augenwinkel, „Was ist denn los?“

An Zhe schüttelte den Kopf: „Auf jeden Fall gebe ich sie dir nicht.“

Damit versuchte er, sich aus Lu Fengs Griff zu befreien, aber sie waren mittlerweile zu sehr ineinander verhakt, und so kippten sie beide um und auf das Gras! Er fand sich unter Lu Feng eingeklemmt wieder.

Das dünne, weiche Gras aus der Mitte des Februars ragte an ihm vorbei. Der Frühling war in diesem Jahr ungewöhnlich früh in den Abgrund gekommen. An Zhe drehte seinen Kopf und sah zur Seite. Ein praller, reinweißer Pilz hatte gerade seinen Hut entfaltet. Seine Kiemen waren noch nicht ganz geöffnet, aber vermutlich würde es nicht mehr lange dauern, bis Tausende von Sporen aus dem Hut fallen und sich wie Nebel ausbreiten würden.

Andere Pilze hatten viele Sporen, aber er hatte nur eine, und die war auch noch weg. Er biss sich auf die Lippe.

Er hörte Lu Feng sagen: „Hab keine Angst.“

Er reagierte nicht, und Lu Feng fuhr fort: „Ich will die Spore nicht.“

„Was ist dann mit meiner Spore?“, fragte An Zhe.

„Willst du das wirklich wissen?“

„Will ich.“

Lu Feng sammelte ein paar Stränge der Hyphen auf.

„Andere Pilze haben alle viele Sporen“, sagte er, „Warum hast du nur eine?“

„Ich weiß es nicht“, sagte An Zhe.

„Wann hast du gewusst, dass du ein Pilz bist?“, fragte Lu Feng.

An Zhe überlegte kurz und sagte dann: „Seit einer langen Zeit.“

„Gab es einen Auslöser?“

„Es hat geregnet.“

„Was noch?“

„Ich brach in zwei Teile, aber ich wollte noch nicht sterben.“

„Hat es weh getan?“

An Zhe schüttelte den Kopf.

Lu Feng fragte: „Gibt es sonst noch etwas?“

An Zhe konnte nur an eines denken: „Es hat geregnet“, wiederholte er.

Lu Feng schien eine Weile zu überlegen. Dann fragte er: „Du kannst dich mit vielen Geschöpfen verschmelzen. Kannst du genau unterscheiden, mit wie vielen du dich verschmolzen hast? Ganz gleich, ob es aktiv oder passiv war?“

An Zhe schüttelte den Kopf. Er war tatsächlich mit vielen Kreaturen aktiv oder passiv in Kontakt gekommen, aber er wusste nicht, ob er ihre Gene erhalten hatte. Das einzige Mal war, als er das gesamte Blut und Gewebe von An Zes Körper aufgesogen und so unbewusst die Fähigkeit erlangt hatte, sich in einen Menschen zu verwandeln.

Er hörte Lu Feng fragen: „Hast du schon einmal Schlangen gesehen?“

An Zhe nickte, denn er hatte sicherlich schon Schlangen gesehen.

„Schlangen häuten sich. Die ursprüngliche Haut wird abgeworfen, und sie krabbelt daraus heraus“, sagte Lu Feng, „Viele Lebewesen können das auch tun.“

Eine Zeit lang wusste An Zhe nicht, was Lu Feng ausdrücken wollte, also hörte er nur zu.

„Aber Herr Pauli sagte, dass sich das noch sehr von eurer Lebensform unterscheidet. Einige einzellige Eukaryoten haben eine zusätzliche Eigenschaft“, sagte Lu Feng, „Wenn die Umgebung feindlich ist, hören sie auf zu wachsen, und die wichtigsten Teile ihres Körpers bilden eine Sporozyste und fallen dann in einen tiefen Schlaf, um später in einer geeigneten Umgebung wieder zum Leben zu erwachen.“

An Zhe runzelte die Stirn. Er schien zu verstehen, was Lu Feng sagte, aber er schien es immer noch nicht richtig ausdrücken zu können.

„Außerdem bist du ein Pilz. Obwohl ihr nicht die gleiche Spezies seid, so seid ihr jedoch allesamt Lebewesen mit einfachen Zusammensetzungen.“

Da er spürte, dass das, was Lu Feng sagte, nicht schmeichelhaft war, schob An Zhe den Mann daher weg.

Lu Feng bewegte sich nicht. Er sah An Zhe nur an, mit einem Hauch von einem Lächeln in seinen Augen: „Ist es dir immer noch nicht in den Sinn gekommen?“

An Zhe betrachtete seine Hyphen und fragte mit leiser Stimme: „Willst du damit sagen, dass meine... meine Spore in mich hineingewachsen ist?“

Seltsamerweise fühlte er sich, nachdem er es gesagt hatte, überhaupt nicht überrascht. Vielleicht hatte er einfach etwas ganz Gewöhnliches gesagt. Er war tief in Gedanken versunken, während er über die ganze Sache genauer nachdachte.

„Pauli sagte, dass du, wenn du deine Grundform als Pilz ablegst, du auch neue Eigenschaften erhältst. Vielleicht bist du mit den Eigenschaften anderer, einfacherer Lebewesen verschmolzen und hast so eine neue Form des Lebens erhalten. Als eine Existenz, ähnlich wie bei den Sporozysten, wurde die Spore zu deinem Ersatzleben, das, nachdem dein Hauptkörper zerfallen war, dein Leben weiterlebt. Deshalb hast du sie als noch wichtiger als dein eigenes Leben betrachtet, weil die Spore wirklich dein eigenes Leben war. Durch diese Methode hast du vielleicht sogar die Unsterblichkeit erlangt“, sagte Lu Feng.

An Zhes Augen weiteten sich leicht.

„Außerdem“, sagte Lu Feng, „als ich Pauli das erste Mal traf, hat er sehr unter deinem Verlust gelitten. Damals landete die Spore aus eigenem Antrieb auf Pauli. Ich dachte mir, dass nur du ihn kennen würdest, die Spore jedoch eigentlich noch nicht.“

An Zhe nickte, denn er erinnerte sich tatsächlich vage daran, dass er sich dem trauernden Pauli angenähert hatte. Ebenso hatte er viele Erinnerungen an die Annäherung an Lu Feng.

Er war sich da nur nicht bewusst gewesen, was er da gerade tat.

Er nahm seinen unversehrten Körper wahr.

„Es tut mir leid“, murmelte er zu Lu Feng.

Wenn dies tatsächlich der Fall war, dann hatte er sich wirklich in Lu Feng getäuscht.

Er hatte das Schlimmste von diesem Mann angenommen. Lu Feng hatte wirklich nicht gegen den Wunsch, den er zurückgelassen hatte, gehandelt und hatte die Spore zu einem Erwachsenen aufgezogen.

„Ist schon gut“, Lu Feng lehnte sich näher an ihn heran. In diesen immerwährenden, gleichgültigen, kalten, grünen Augen schienen unbeschreibliche Wogen zu schlagen. Er senkte seine Stimme und sagte: „... Du lebst.“

In der Tat, er lebte.

Er war noch am Leben.

Goldenes Sonnenlicht schien auf das grüne Gras, und glitzernder Staub wehte sanft in der Brise. Es war wie ein Traum.

An Zhe ergriff leicht den Rand von Lu Fengs Ärmel.

Dann dachte er an etwas anderes - eine Sache, auf die er schon lange Zeit einen Groll hegte. An jenem Tag vor langer Zeit hatte er die Tür des Labors geöffnet und die Spore gesehen. Er hatte angenommen, die Spore gehöre ihm und das sie in seine Richtung schweben würde, aber sie war dorthin geschwebt, wo Lu Feng gestanden hatte.

Er sagte es.

Lu Feng murmelte: „Du warst es, der sich wünschte, an meiner Seite zu sein.“

An Zhe senkte langsam den Blick.

„Das wusste ich nicht“, sagte er, „Damals...“

Damals hatten er und Lu Feng nicht gerade ein gutes Verhältnis miteinander gehabt.

Bei diesem Gedanken fragte er sich, ob die Beziehung zwischen ihm und Lu Feng jetzt als gut bezeichnet werden konnte.

Er packte Lu Feng allmählich fester am Ärmel, aber diese ungeformten und chaotischen Gedanken verschwanden wie Nebel, als er aufblickte und Lu Feng in die Augen sah.

Heute war der 14. Februar.

An diesem Tag vor vier Jahren waren er und Lu Feng sich in der Wildnis des Abgrunds zum ersten Mal begegnet. Später verbrachten sie eine kurze Zeit miteinander. Dann schlief er für drei Jahre und Lu Feng zog drei Jahre lang die Spore auf. Sie kannten sich vielleicht noch nicht allzu lange und hatten auch noch nicht viel Erfahrung im Umgang miteinander, und im Vergleich zu den Beziehungen zwischen anderen Menschen zählte ihre Beziehung nicht wirklich viel.

Aber für sie beide, für einen Xenogenic und einen Schiedsrichter, gab es niemanden sonst, der für den jeweils anderen das sein konnte, was der andere für ihn war.

Im Wind sahen er und Lu Feng sich schweigend in die Augen.
Nach einer langen Zeit hörte er Lu Feng murmeln: „Danke.“

„Wofür?“, fragte er.

„Für eine Menge Dinge“, der Tonfall von Lu Feng war neutral, aber seine Augen wichen nicht von An Zhe. Er streckte seine Hand aus und legte sie sanft auf An Zhes Wange, seine Stimme klang leicht rau, während er weitersprach: „Hauptsächlich dafür, dass du die ganze Nacht am Tag des Jüngsten Gerichts auf mich gewartet hast.“

An Zhe lächelte, offensichtlich sehr glücklich, aber dann fühlte er sich ein wenig schuldig. Mit ebenfalls leicht rauer Stimme sagte er: „Dann danke ich dir auch dafür, dass du mich immer verschont hast.“

Die blassen, dünnen Lippen des Oberst kräuselten sich, und dann senkte er den Kopf, um die Augenwinkel von An Zhe zu küssen, jede Berührung flüchtig. In seinen kalten grünen Augen spiegelte sich An Zhes Spiegelbild. An Zhe spürte plötzlich, dass diese Farbe sehr sanft war.

Lu Feng sah ihn so an, und An Zhe wurde tiefer ins Gras gedrückt. Zunächst empfand er den Blick dieses Mannes als sehr sanft, doch dann kam langsam ein Gefühl der Gefahr auf, als würde er vom Dschungel aus von einer menschenfressenden Bestie beobachtet werden, die jederzeit bereit war, zuzuschlagen.

Als Lu Feng sich hinunterbeugte, sein ganzes Gewicht auf An Zhe fallen ließ und seinen Kopf in An Zhes Halsbeuge vergrub, erreichte das Gefühl seinen Höhepunkt.

Sie waren sich so nahe, dass es nicht den geringsten Spalt zwischen ihnen gab, direkt aneinander gepresst. Lu Fengs Atem war direkt an seinem Ohr zu hören und sein Herzschlag an seinem ganzen Körper zu spüren.

Zögernd legte An Zhe seine Arme um Lu Fengs Schultern und nutzte sein begrenztes Wissen, um die aktuelle Situation zu analysieren. Dann fragte er mit leiser Stimme: „Willst du mit mir ins Bett?“

Er hörte, wie Lu Feng ein leises Lachen ausstieß, das leicht heiser und rauchig klang.

Dann fragte Lu Feng: „Wer hat dir denn das beigebracht?“

„Herr Shaw hat es einmal gesagt“, antwortete An Zhe.

„Scott Shaw also“, Lu Feng sprach den Namen von Herrn Shaw vollständig aus, „Was hat er denn sonst noch so gesagt?“

An Zhe sagte: „Es war alles mehr oder weniger dasselbe.“

Kurz gesagt, Herrn Shaws Sprache drehte sich immer um diese Worte.

Lu Feng fragte: „Wenn ich es täte, was würdest du denken?“

An Zhe dachte angestrengt nach.

„Dass...“, sagte er, „dass Herr Shaw wirklich sehr unglaublich war.“

Früher dachte er, dass die Worte von Herrn Shaw völlig unbegründet waren, aber jetzt schien es, dass sie sogar auf den Schiedsrichter selbst zutrafen.

Er teilte seine Gedanken wahrheitsgemäß mit Lu Feng. In seinem Nacken vergraben, begann Lu Feng zu lachen. Es war unerwartet und es klang, als wäre er ziemlich glücklich.

Nachdem er sein Lachen beendet hatte, rollte er sich auf die Seite und legte sich Seite an Seite mit An Zhe auf das Gras. An Zhe drehte sich zu ihm um und sah, dass dieser Mann tatsächlich entspannt war. Er hatte nicht einmal zu träumen gewagt, dass dieser Schiedsrichter, der in der ständigen Nacht lebte, einen solchen Gesichtsausdruck haben könnte.

Lu Feng fragte: „Wer wollte denn noch alles mit dir schlafen?“

„Hou Sen, nehme ich an, als ich mit ihrem Fahrzeug zum Stützpunkt kam“, An Zhe dachte zurück, während er sprach, „Ich glaube, da war auch noch Josh, und im dritten Untergeschoss waren es ein paar Söldner.“

„Was ist mit dir?“

„Ich mochte sie nicht besonders“, An Zhe dachte über ihre Blicke nach. Er sah, dass Lu Feng ihn auch ansah, und die kalten Bögen seiner Augenbrauen entspannten sich. Es war ein klarer Ausdruck, vergleichbar mit der Bergbrise, die derzeit durch die Wildnis wehte.

An Zhe war ein wenig in Gedanken versunken. Wenn er die Zeit zurückdrehen könnte und wenn Lu Feng nicht der Schiedsrichter wäre, sondern ein unbesiegbarer, ehrgeiziger und mächtiger junger Offizier, dann wäre sein Gesichtsausdruck sicherlich vielleicht oft genauso gewesen.

„Dann“, sagte Lu Feng schließlich, „bin ich anders als sie.“

An Zhe sah ihn fragend mit einem verwirrten Blick an.

Der Oberst lächelte nur. Es sah sehr schön aus, wie ein Strom aus Eis und Schnee, der gerade in dieser Jahreszeit aufgetaut war.

„Lass uns gehen“, er erhob sich aus dem Gras. Er stellte sich in die Morgensonne und reichte An Zhe die Hand, „Ich nehme dich mit auf die Suche nach An Ze.“

An Zhe streckte ebenfalls die Hand aus, wurde aufgerichtet und folgte ihm dann.

„Was ist denn anders?“, fragte er.

„Alles ist anders.“

An Zhe sah ihn misstrauisch an.

„Wirklich?“, fragte er.

Diesmal antwortete der Oberst nicht.

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