33.
"MANCHMAL... WOLLTE ER EINFACH NUR ALLE BESCHÜTZEN."
IN DEM Moment, in dem Lu Feng seine
Arme um ihn schlang, begann An Zhe heftig zu zittern.
An Lu Feng geschmiegt, drückte An Zhe seine Stirn an seine Schulter. Er war völlig unfähig, seinen Gefühlszustand in diesem Moment zu beschreiben.
Er hatte nur das Gefühl, als hätte sich eine Hand um sein Herz gelegt. Heftiger Schmerz überflutete ihn und aus seinen Augen sprudelten dicke Tropfen einer warmen Flüssigkeit. Er wusste, dass er weinte und dass es Tränen waren. Etwas, das nur Menschen hatten, aber es war das erste Mal, dass er dieses Gefühl erlebte - das Gefühl, dass sein Herz in Stücke gerissen wurde.
Warum hatten sich die Dinge nur so entwickelt?
Er dachte, wenn Lu Feng ihn vor zwei Monaten nicht verschont und seine Identität als Xenogenic aufgedeckt hätte, dann wäre er nicht so traurig darüber, Lu Fengs Vertrauen missbraucht zu haben.
Hätten er und Lu Feng in den letzten Tagen nicht so etwas wie eine Freundschaft aufgebaut, dann hätte er vielleicht beim Anblick der Pistolenmündung nicht so viel Angst gehabt.
Und wenn, nur angenommen, ihn Lu Feng am Ende nicht umarmt hätte, dann hätte er sich vielleicht nicht so... verletzt gefühlt.
Warum Lu Feng die Waffe weggelegt hatte, wusste er nicht. Er hatte noch nie zuvor so intensive Emotionen erlebt, so dass er nicht einmal mehr in der Lage war, sich um andere Dinge zu kümmern.
Er verstand überhaupt nichts mehr, nur, dass er jetzt für eine sehr lange Zeit weinen musste. Selbst als keine Tränen mehr kamen, schniefte er noch sporadisch.
Die Nacht wurde tiefer, und als sie sich endlich beide beruhigt hatten, bemerkte An Zhe, dass auch ihre Umgebung still geworden war. Es war, als gäbe es nichts mehr außer ihnen beiden auf dieser Welt. Er vergrub sich an der Schulter von Lu Feng. Brust an Brust, das leichte Zittern des Herzschlags wurde durch den Stoff übertragen, obwohl nicht zu erkennen war, von wem es kam.
Sie waren beide noch am Leben.
Er rieb sich die Augen und fragte mit leicht heiserer Stimme: „Warum ist dein Flugzeug abgestürzt?“
„Ein Motorschaden“, antwortete Lu Feng, „Ich werde die Blackbox holen.“
An Zhe brummte als Antwort und ließ Lu Feng los. Diese Umarmung schien zu lange gedauert zu haben. Als sie sich trennten, erfüllte der Wind der Wildnis den Raum, der so nahtlos ineinander übergegangen war, und es war sehr kalt. An Zhe fröstelte leicht. Lu Feng legte seinen Mantel über An Zhe, dann stand er auf und ging auf das Wrack des Flugzeugs zu. Es war ein kleines Kampfflugzeug, daher war das Wrack keineswegs groß. An Zhe beobachtete, wie Lu Feng das Heck des Flugzeugs mit den auf dem Boden verstreuten Teilen aufbrach und eine leuchtend orangefarbene Kiste herausholte.
Er dachte über die verschiedenen Dinge nach, die heute passiert waren, und sagte: „Ich habe viele Flugzeuge abstürzen sehen.“
Lu Feng brummte leise als Antwort.
Auch wenn An Zhe nur ein Pilz war, wusste er, dass es sehr merkwürdig war, dass bei so vielen Flugzeugen gleichzeitig Triebwerksausfälle auftraten. Er fragte: „Wie konnte das passieren?“
„Ich weiß es nicht. Das kann man erst nach der Rückkehr zum Stützpunkt analysieren“, Lu Feng legte die Schachtel weg und ging zu ihm hinüber, „Wo lebst du?“
„Auf dem Boden“, sagte An Zhe.
Lu Feng hob beide Augenbrauen an.
Prompt hielt An Zhe den Mund und sagte nichts mehr. Diese Formulierung 'auf dem Boden' war wirklich nicht das, was ein Mensch sagen würde.
Aber Lu Feng bemerkte sehr schnell die einzigen ungewöhnlichen Dinge in dieser Einöde - die schwarze Biene und der Rucksack auf dem Boden – und ging in ihre Richtung. An Zhe folgte ihm, aber sein Unterschenkel schmerzte, denn er hatte ihn vorhin gegen etwas gestoßen.
Lu Feng drehte sich um und sah ihn an. An Zhe biss sich auf die Unterlippe, dann humpelte er hinter Lu Feng her.
Doch plötzlich hob Lu Feng ihn auf und trug ihn huckepack. Da dies das zweite Mal war, dass der Oberst ihn auf diese Weise trug, machte es sich An Zhe bequem. Sie waren sich sehr nahe, der Abstand im absoluten Gegensatz zu dem, was Menschen und Xenogenics einhalten sollten.
Aber heute Abend schien der Oberst nicht der Oberst zu sein, und der Xenogenic schien kein Xenogenic zu sein.
Während er Lu Fengs Hals umarmte, spürte An Zhe vage die Linie einer dünnen Schnur. Seine Finger bewegten sich leicht nach unten und trafen auf etwas, das sich kühl anfühlte.
Auch an Lu Fengs Hals hing ein harter Anhänger.
Dem Tod durch Lu Fengs Hand entkommen zu sein, schien ihm einen deutlichen Zuwachs an Mut eingebracht zu haben. Außerdem war ihm die Form des Anhängers viel zu vertraut. Mit den Fingern an Lu Fengs Hals gepresst, fischte er den Gegenstand heraus, und Lu Feng selbst sagte nichts und schien diese Aktion stillschweigend zu erlauben.
Am Ende der silbernen Metallkette schimmerte eine messingfarbene Patronenhülse im matten Licht unter der Aurora.
Sein eigener Anhänger repräsentierte seine verlorene Spore, aber warum hatte Lu Feng auch einen? An Zhe wusste nicht, was das zu bedeuten hatte, und machte ein leises fragendes Geräusch.
Er hörte, wie Lu Feng leise sagte: „Mein Vater.“
An Zhe sagte nichts. Nach etwa drei Minuten stopfte er den Anhänger wieder unter Lu Fengs Hemd, legte seinen Kopf sanft an Lu Fengs Schulter, zog seine Arme an sich und zappelte nicht mehr herum.
Durch die Kleidung hindurch spürte Lu Feng, wie sich der Junge auf seinem Rücken zunächst allmählich entspannte, bis sein ganzer Körper schließlich an ihm hing. Nach den Ereignissen des Tages konnte sich An Zhe immer noch an ihn lehnen ohne die geringste Vorsicht. Dieser Junge verhielt sich immer jenseits all seiner Erwartungen.
An Zhes warmer Atem pustete gegen seine Schulter. Auf seinem Rücken lag das normale Gewicht eines Jungen in seinem Alter, aber für Lu Feng war er keineswegs schwer.
Er klebte an Lu Feng wie Watte, ohne jede Wachsamkeit, als ob die Gefahren und Schrecken dieser Welt nichts mit ihm zu tun hätten.
Lu Feng erinnerte sich an seinen Eintritt beim Prozessgericht. Er hatte keinen besonderen Grund, dem Gerichtshof beizutreten. Manchmal... wollte er einfach nur alle beschützen.
Aber in Wirklichkeit hatte er zwar einige Menschen beschützt, aber dafür viele andere verletzt.
Obwohl er das ursprünglich nicht beabsichtigt hatte, war er bereits zur Zielscheibe des Hasses aller geworden.
Während er ging, wurde An Zhes Atmung leichter und gleichmäßiger; er hatte heute sehr lange geweint, was ihn wahrscheinlich müde gemacht hatte. Genau wie alle anderen unschuldigen kleinen Dinge, war dieser kleine Xenogenic vielleicht kurz davor, einzuschlafen.
Lu Feng erinnerte sich auch daran, dass er vor einem Monat, an einem Nachmittag, als Insekten über die Äußere Stadt hergefallen waren, einen Anruf von An Zhe erhalten hatte. Seine Stimme war sehr leise gewesen, so als ob er Angst gehabt hätte. Das war im siebten Jahr seiner Dienstzeit als Schiedsrichter. In diesen sieben Jahren war es das erste Mal, dass er um Hilfe gebeten worden war. Niemand sonst würde so etwas tun.
In diesem Zeitalter war es nur ein Hirngespinst, jeden beschützen zu wollen. Ein Hirngespinst, das zum Scheitern verurteilt war, aber er glaubte, er könnte zumindest eine bestimmte Person beschützen - zumindest keimte in dem Moment, als er um Hilfe gebeten wurde, diese flüchtige Hoffnung in seinem Herzen auf.
Als er abgesetzt wurde, war An Zhe kurz davor gewesen, fest einzuschlafen. Lu Feng benutzte seinen eigenen Mantel als Decke, um ihn zuzudecken, aber er wusste offensichtlich nicht, wie man sich um andere kümmert, denn das Abzeichen auf seiner Brust kratzte An Zhe erneut. Halb wach nahm An Zhe es ab und entdeckte, dass es genau das war, was er immer bei sich getragen hatte, als er noch im Stützpunkt gewesen war. Als er in seiner Hyphenform entkommen war, war alles, was er bei sich getragen hatte, zu Boden gefallen, auch dieses Abzeichen, aber jetzt war das Abzeichen wieder zu Lu Feng zurückgekehrt.
Als er es in die Hand nahm, wurde An Zhe deutlich wacher, und er fragte vorsichtig: „Hat der Arzt irgendetwas zu dir gesagt?“
Lu Feng blickte zu ihm hinunter. „Was war es denn, was er sagen sollte?“
An Zhe antwortete mit leiser Stimme: „... nichts.“
Lu Feng hatte tatsächlich allen Ernstes vor, ihm etwas zu erklären, aber dann sah er, wie sich der kleine Xenogenic mit dem Rucksack im Arm zu einem kleinen Ball zusammenrollte. Im Mondlicht schauten ihn ein Paar tiefschwarzer Augen mit versuchter Ernsthaftigkeit an, so als ob es ein Leichtes wäre, bei ihm Gefühlswallungen zu erzeugen.
Lu Feng lachte höhnisch auf und sagte: „Hast du wirklich geglaubt, dass ich dir so große Fähigkeiten zutraue?“
An Zhe drehte sich um und wandte Lu Feng den Rücken zu. An Zhe akzeptierte Lu Fengs Einschätzung nicht. Er dachte, dass Lu Feng wieder betonte, wie schwach er war, denn es war nicht das erste Mal, dass er so etwas gesagt hatte.
Obwohl er in Wahrheit wirklich nicht den ganzen Garten Eden infizieren konnte. Er konnte ja nicht einmal eine einzige Person infizieren.
Aber er konnte nicht akzeptieren, dass der Grund, warum seine Lüge durchschaut worden war, seiner eigenen Schwäche geschuldet war und nicht etwa, weil die Lüge nicht clever genug war. Er konnte sich nur mit dem Gedanken trösten, dass vielleicht nur Lu Feng seinen Worten keinen Glauben geschenkt hatte.
Nur Lu Feng war hasserfüllt.
Er sagte: „Du darfst hier nicht schlafen.“
„Hm?“, fragte Lu Feng.
An Zhe murmelte: „Du darfst hier nicht schlafen.“
„Warum nicht?“, fragte Lu Feng.
Mit dem Rücken zu Lu Feng vergrub sich An Zhe in seinem Mantel. Ursprünglich hatte er gar nichts sagen wollen, er wollte nur den Oberst entschlossen aus seinem Gebiet vertreiben, aber nachdem er innerlich mit sich gehadert hatte, erklärte er dennoch aufrichtig den Grund: „Hier besteht die Gefahr einer kontaktlosen Infektion.“
„Oh“, Lu Fengs Stimme war sehr leise, „Die Biene ist lebendig?“
An Zhe war still.
Dann hörte er Lu Feng fragen: „Wenn sie lebt, warum ist sie dann bewusstlos?“
Diesmal würde An Zhe, selbst wenn er zu Tode geprügelt würde, nichts mehr sagen.
Denn wenn man diesem Menschen Lu Feng auch nur das klitzekleinste bisschen an Information preisgab, dann wäre er in der Lage, den Rest mit absoluter Klarheit festzustellen.
Aber der Oberst von heute Abend machte ihm keine Schwierigkeiten. Er sagte: „Dann übernehme ich die Nachtwache.“
An Zhe gab einen kleinen Laut der Anerkennung von sich und fragte dann: „Ist dir kalt?“
Lu Feng erwiderte: „Nein.“
Erst dann schloss An Zhe seine Augen. Er behielt das Abzeichen fest in der Hand und rollte er sich zusammen. Heute Nacht war er mit seinen Gefühlen überfordert, so dass er besonders schnell einschlief.
Mitten im Schlaf wurde er jedoch von der Kälte geweckt. In den letzten Tagen hatte der Ausfall des Magnetfelds dazu geführt, dass die Sonnenwinde verheerenden Schaden angerichtet hatten. Die Atmosphäre hatte sich verdünnt, und die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht hatten ein beängstigendes Ausmaß erreicht.
An Zhe fühlte sich am ganzen Körper kalt an. Er öffnete die Augen, setzte sich auf und sah sich unbewusst um und suchte nach Lu Fengs Gestalt.
Er entdeckte den Oberst ganz in der Nähe. Lu Feng lehnte an einem Felsen, der vom Wind in eine seltsame Form gebracht worden war, und vor ihm waren einige Zweige von Sträuchern zu einer Kegelform aufgetürmt.
An Zhe rieb sich die Augen. Dann hielt er den Mantel von Lu Feng in den Armen und ging hinüber. Der Oberst hatte seinen Mantel über An Zhe gelegt gehabt, so dass sein eigener Oberkörper nur noch mit einem Uniformhemd bekleidet war.
An Zhe hielt ihm den Mantel hin und fragte noch einmal: „Ist dir kalt?“
Lu Feng spielte mit einem Feuerzeug in seinen Händen. „Du kannst ihn anziehen“, sagte er, „Ich dachte, du könntest noch ein bisschen länger schlafen.“
„... Hm?“
Lu Feng warf ihm das Feuerzeug in die Arme: „Komm und sammle Feuerholz mit mir.“
Mit anderen Worten, der Oberst hatte bereits gewusst, dass er von der Kälte geweckt werden könnte und hatte geplant, ein Feuer zu machen. Und als er gesagt hatte 'Ich dachte, du könntest noch ein bisschen länger schlafen'... - An Zhe übersetzte die umständliche Ausdrucksweise des Oberst und verstand schließlich, dass der Oberst eigentlich sagen wollte: „Wie kannst du noch zerbrechlicher sein, als ich dachte?“
An Zhe sagte nichts.
Er folgte Lu Feng. Eine Zeit lang gab es nur ihre Schritte, das Rauschen des Windes und das leise Heulen entfernter Monster in der Luft. Sie schritten weiter hinaus. In der Wildnis wuchsen spärliche Sträucher, die vom Angriff des Sonnenwindes verbrannt und ausgedörrt worden waren, so dass sie sich für ein Lagerfeuer eigneten.
An Zhe fragte: „Hast du die ganze Zeit nach Zweigen gesucht?“
„Nein“, sagte Lu Feng schlicht und einfach, „Hier gibt es Monster, deshalb konnte ich nicht zu weit vom Lager weggehen.“
„Oh“, flüsterte An Zhe leise. Er wollte Lu Feng sagen, dass in der Tat viele Monster kein Interesse an einem Pilz wie ihm hatten, aber dann wurde ihm klar, dass Lu Feng ihn nur beschützen wollte. Bei diesem Gedanken fühlte er ein wenig Glück in sich aufsteigen.
Der Sand der Wüste war weich unter ihren Füßen, und ihre Schritte erzeugten nur leise, subtile Geräusche. An Zhes Bein machte das Gehen immer noch ein wenig unangenehm. Lu Feng zwang ihn nicht, mit ihm Schritt zu halten, sondern sorgte dafür, dass er in seiner Sichtweite blieb, dann sammelte er Äste in der Nähe und gab sie An Zhe, damit er sie festhalten konnte. Als der Stapel an Zweigen in seinen Armen zu groß wurde, so dass er sie nicht mehr halten konnte, sagte Lu Feng: „Das ist genug.“
So gingen sie Seite an Seite zurück. Im Mondlicht glichen die rollenden Sanddünen wie Schneewehen, und das entfernte Flugzeugwrack wurzelte wie ein hässlicher Tumor im Boden.
Plötzlich hielten die Schritte von Lu Feng inne.
Prompt blieb auch An Zhe stehen.
Ein seltsamer Instinkt jagte ihm einen Schauer über den Rücken, und er hörte ein Geräusch. In der stillen Wildnis ertönte plötzlich ein Geräusch, das unmöglich genau zu beschreiben war, und er wusste, dass Lu Feng es auch gehört hatte.
Raschel.
Raschel.
Raschel.
Das unheimliche Geräusch ertönte unregelmäßig in der Wildnis. Es war sehr leise, aber auch sehr deutlich, als ob es direkt in ihren Ohren wäre. Die ersten beiden Intervalle waren extrem lang, das letzte war sehr kurz.
Raschel.
Als das Geräusch wieder ertönte, drückte Lu Feng auf An Zhes Schulter, und die beiden legten sich flach auf den Sand und versteckten sich hinter einem Strauch.
Raschel.
Unter dem Licht der Aurora erschien eine riesige schwarze Gestalt am Rande der wogenden Sanddünen. Sie hatte eine grob ovale Form, die Struktur ihres Körpers war nebulös, und ihre Haut war uneben, wie eine Masse verwesenden Fleisches, die grob zusammengepresst worden war. Ein glatter Fleischklumpen wölbte sich aus der Körpermitte heraus, mit großen und kleinen Augäpfeln, die überall auf der Oberfläche verteilt waren. Das war sein Kopf. Unter dem Körper dieser schwarzen Gestalt befanden sich zahllose Füße, manche dick und manche schlank. Einige von ihnen ähnelten Reptilienbeinen, einige ähnelten Insektenzangen, und einige glichen menschlichen Armen.
Die Beine wimmelten und stützten es, während es über den unebenen Boden rumpelte und es hinterließ eine mehr als fünf Meter breite, wellige Spur auf dem sandigen Boden. Auf diese Weise, in einer seltsamen Haltung, kam es zu den Wrackteilen des abgestürzten Flugzeugs. Jedes Mal, wenn es sich eine gewisse Strecke bewegte, erzeugte es ein raschelndes Geräusch von seiner Körperoberfläche aus, das sich gleichmäßig nach außen verbreitete. Vielleicht war das sein Stimmorgan.
Mit angehaltenem Atem beobachtete An Zhe, wie sich in der Mitte des unbeschreiblichen Monsters ein Spalt auftat und dicht gepackte Hauer und Reißzähne zum Vorschein kamen.
Knirsch...
Das durchdringende Geräusch von schabendem Metall ertönte, gefolgt von den kreischenden Geräuschen von geschlagenem, zerbrochenem, zerkautem und verschlucktem Metall.
Es fraß die Trümmer. Selbst nachdem er so lange im Abgrund gelebt hatte, hatte An Zhe nie gewusst, dass es Monster gab, die sich von Metall ernähren konnten. Im Abgrund gab es viele gepanzerte Fahrzeuge, die ihre Besitzer verloren hatten, zusammen mit den zersplitterten Teilen von Waffen, aber kein Monster hatte ihnen jemals Beachtung geschenkt.
Oder vielleicht war das Ziel dieses Monsters vor ihren Augen nicht das Metall, sondern die Leichen der beiden Piloten im Wrack. Man konnte sich gut vorstellen, dass menschliches Fleisch und Knochen für eine Kreatur, die Legierungen zerbeißen und verschlingen konnte, so weich und leicht zu kauen waren wie Schneematsch.
Anstatt sich an der gewaltigen Explosion und den brennenden Wrackteilen zu erfreuen, aß es einfach weniger als fünf Bissen.
Raschel.
Als sich das Maul schloss, ertönte das Geräusch erneut. Es drehte sich in eine bestimmte Richtung und hundert Meter von ihm weg lag die immer noch bewusstlose schwarze Biene.
Knirsch.
Der gesamte Kopf der schwarzen Biene verschwand im Körper dieses Ungetüms. An Zhe riss seine Augen weit auf und sah, wie sich ein Ende des Körpers des Monsters ausstreckte. Ein Paar durchsichtiger, metallischer Flügel fiel heraus, vibrierten ein paar Mal und machten dabei das gleiche Geräusch wie Blätter, die im Herbstwind wehten - die besonderen Merkmale, die einst zur schwarzen Biene gehört hatten, erschienen nun am Körper dieses obskuren Monsters.
Raschel.
In der nächsten Sekunde blickten alle Augen auf dem Kopf des Monsters in An Zhes und Lu Fengs Richtung.
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