EPILOG 6 – HIMMELSLICHTER

 

EPILOG – HIMMELSLICHTER

AN ZHE befand sich im vorderen Teil des Fahrzeugs.

Das Mittagssonnenlicht schien durch die Dachluke des gepanzerten Fahrzeugs.

Dies war das erste Mal, dass er mit Lu Feng in den Abgrund gefahren war.

Wenn Menschen Missionen in der Wildnis durchführten, dienten die gepanzerten Fahrzeuge als ihre mobilen Lager. Die Fahrerkabine befand sich im vorderen Teil des Fahrzeugs. Drei Viertel des Fahrzeugs war eine riesige Stauraumkabine und das restliche Viertel war unten, eine niedrige und bedrückende Ruhekabine, in der man kaum aufrecht stehen konnte. Die Ruhekabine war nominell durch dünne Bleche unterteilt, zwei Personen pro Abteil, und in der Mitte gab es nur einen Teetisch zum Abstellen von Wasser und Tassen. Da sie schon lange kein Sonnenlicht mehr gesehen hatten, hatten die Bettdecken und Kissen einen leicht muffigen Geruch. Bevor er zum ersten Mal in die Menschenbasis gekommen war, hatte An Zhe im Fahrzeug von Vances' Team gesessen, und in An Zes' Erinnerungen fand er auch einige Eindrücke, die mit den gepanzerten Fahrzeugen zu tun hatten. Diese Eindrücke hatten alle mit den engen, feuchten, dunklen und beengten Bedingungen zu tun.

Dieser Eindruck war so tief in seinem Gedächtnis verankert, dass er in der Vergangenheit, sobald er daran dachte, dass der Oberst sechs Monate im Jahr in einem gepanzerten Fahrzeug ausruhen musste, das Gefühl hatte, dass dies eine schwierige Angelegenheit gewesen sein musste.

Wenn der Oberst von dem schmalen Bett in der Ruhekabine aufstand, stieß er vielleicht sogar mit dem Kopf gegen die Decke. Dann würde der Oberst schlechte Laune bekommen. Wenn der Oberst schlecht gelaunt war, lebte die gesamte Mannschaft unter einem riesigen Schatten, zitterte vor Angst, und niemand wagte es, ein einziges Wort zu sagen.

Diese Atmosphäre verschlimmerte die Stimmung des Obersts und beeinträchtigte dann seinen Schlaf.

Wenn der Oberst am nächsten Morgen wegen des Schlafmangels aufwachte, würde seine Intelligenz um ein gewisses Maß sinken und seine Handlungen würden nicht mehr makellos und fehlerfrei sein... Also würde er sich wieder den Kopf stoßen.

So würde die Reise des Teams in den Abgrund Tag für Tag unter diesem gewaltigen Schatten stehen.

In der ersten Nacht, die sie im Fahrzeug des Obersts verbrachten, gab es einen wunderschönen Sternenhimmel außerhalb des Dachfensters. In einem geräumigen Raum saß An Zhe auf einem flachen Bett, und drückte sich an ein Kissen. Während eine kühle und angenehme Brise durch das Seitenfenster hereinwehte, beschrieb er dem Oberst seine anfänglichen Fantasien.

Der Oberst sah aus, als hätte er etwas Verblüffendes gehört.

An Zhe hatte seine Verwirrung vorausgesehen, aber nicht die Frage, der der Oberst zuerst seine Aufmerksamkeit widmete: „Warum dachtest du, meine Intelligenz würde nach dem Aufwachen am Morgen sinken?“, fragte Lu Feng.

„Ich habe erwartet, dass du in der Nacht nicht genug Schlaf bekommen hast“, antwortete An Zhe.

„Selbst wenn ich nicht genug Schlaf bekäme, würde so etwas nicht passieren“, sagte der Oberst, „Außerdem, wenn ich einmal gegen die Decke stoße, dann würde es kein zweites Mal geben.“

„Heißt das, du bist wirklich schon einmal dagegen gestoßen?“, fragte An Zhe.

Diesmal triumphierte er über Lu Feng in ihrem Wortgefecht.

Nach einem kurzen Schweigen sagte Lu Feng: „So etwas ist nur einmal passiert, als ich vierzehn oder fünfzehn Jahre alt war. Aber egal, wie spät es ist, meine Stimmung und meine Intelligenz sind immer sehr stabil.“

“Ist das so?“, An Zhe schaute ihn misstrauisch an, „Aber vor einiger Zeit habe ich oft bemerkt, dass du mich morgens ansiehst und dich überhaupt nicht bewegst, so als ob deine Denkgeschwindigkeit sehr langsam wäre.“

„Das liegt daran, dass du zu spät aufwachst“, Lu Feng sprach ausdruckslos, „Wenn du früher aufwachen würdest als ich, könntest du mich auch ansehen.“

Was er sagte, war unerwartet sehr logisch. An Zhe drehte Lu Feng den Rücken zu und drückte damit seinen Unwillen aus, sich weiter zu unterhalten. Aber drei Minuten später konnte er sich nicht mehr zurückhalten. Er fragte Lu Feng: „Warum wirst du anders behandelt als die anderen?“

Der Oberst schlief nicht in der Ruhekabine unten. Sein Fahrzeug war offensichtlich umgebaut worden; der geräumige und helle Raum darüber war der eigentliche Wohnbereich des Obersts. Die vier Wände des Wohnbereichs waren alle in einem schönem Silberweiß, es gab Fenster oben und auf beiden Seiten, und in dem begrenzten Raum war sogar eine separate Toilette installiert worden.

Neben dem Bett stand ein Schreibtisch, und die Einrichtung ähnelte der von Standardzimmern in der Äußeren Stadt. Der größte Teil von Lu Fengs äußerst oberflächlichen Arbeitsheftes wurde an diesem Schreibtisch ausgefüllt.

Kurzum, diese komfortable und helle Umgebung unterschied sich von An Zhes Annahmen.

Der Oberst sagte: „Ein Schiedsrichter ist einmal in seinem Fahrzeug verrückt geworden. Es gab noch andere Gründe für seinen Wahnsinn, aber das Versorgungsdepot hat die Lebensbedingungen aller späteren Schiedsrichter in der Wildnis verbessert.“

„Vielleicht wollten sie euch ein wenig aufmuntern“, sagte An Zhe.

„Hm“, sagte Lu Feng, „Als ich später meine Männer anführte, ließ ich das Versorgungsdepot alle Fahrzeuge des Gerichtshofs umbauen und fünf weitere Fahrzeuge zur Lagerung von
Materialien bauen.“

„Du bist so nett“, sagte An Zhe.

Der Tonfall von Lu Feng war ungewöhnlich flach: „Weil ich festgestellt habe, dass sie sich oft den Kopf gestoßen haben und dann schlecht gelaunt waren.“

An Zhe umarmte das Kissen und begann zu lachen.

Unerwartet sagte Lu Feng dann: „Hast du dir schon einmal den Kopf gestoßen?“

„Habe ich nicht“, antwortete An Zhe.

Er war anders als die törichten Menschen.

Dann musterte Lu Feng ihn von oben bis unten: „Ich vergaß“, sagte er, „Dir fehlt die Qualifikation dafür.“

An Zhe fühlte, dass, wenn der Tag käme, an dem sein Leben endgültig ausgelöscht werden würde, dann würde das ganz sicher daran liegen, weil Lu Feng ihn zu Tode geärgert hatte.

…..

An Zhe befand sich auf dem Dach des Wagens.

Das Sonnenlicht der Abenddämmerung fiel auf das Dachfenster des gepanzerten Fahrzeugs.

Heute war sein dreißigster Tag, an dem er mit Lu Feng im Abgrund war. Im Abgrund hatten sie ein wunderschönes Tal entdeckt. Schlanke Halme von grünen Gräsern bedeckten den Talboden, der einen klaren See umgab.

Die fast durchsichtigen Gräser waren von einer schwachen Fluoreszenz durchdrungen.

„Es ist so schön“, sagte An Zhe, während er sich umsah.

„Nr. 29, das feinblättrige Gras“, sagte Lu Feng, „kann eine stark korrosive Flüssigkeit absondern und beginnt mit der Jagd, wenn es dunkel wird. Wir sollten jetzt gehen.“

An Zhe stieg von der kleinen Leiter des Dachfensters herunter und Lu Feng ging zum Fahrersitz.

Die Kabine und der Wohnbereich waren miteinander verbunden. An Zhe konnte den Oberst jederzeit sehen, auch wenn er nicht auf dem Beifahrersitz saß, und normalerweise hielt er sich auch in den Bereichen auf, die der Oberst im Rückspiegel sehen konnte.

Im Wohnbereich las er eine Weile, dann begann er zu putzen. In der Tat gab es allerdings nicht viel zu putzen; man konnte es nur als Aufräumen bezeichnen.

Er klappte das Arbeitsheft des Oberst zu, stellte den Kugelschreiber in den Stiftebecher und legte die Bücher, die er selbst durchgeblättert hatte, wieder an ihren ursprünglichen Platz.

Dann klappte er die kleine Leiter zusammen und verstaute sie in einer unauffälligen Ecke, wischte die Leuchtstoffröhren ab und faltete die Steppdecke zu einem perfekten Quadrat zusammen.

Ein wenig Staub war auf der Fensterbank gelandet, und obwohl es nicht nötig schien, sie abzuwischen, hatte er immer das Gefühl, dass der Oberst einen leichten Sauberkeitsfimmel hatte - seine Zimmer in der Hauptstadt und in der Städtischen Verteidigungsbehörde hatten eine fast neurotische Einfachheit, so kahl, dass sie nicht bewohnt zu sein schienen. Also wischte An Zhe das bisschen Staub vorsichtig weg und danach noch dreimal mit einem feuchten Lappen hinterher.

Als er fertig war, sah er auf und begegnete dem Blick eines Käfers.

Der Käfer war sehr klein. Er erkannte diese Art von Lebewesen; es war ein Glühwürmchen, die wenig Nährstoffe enthielten und in Gruppen lebten. Weil sie oft von giftigen Pilzen begleitet wurden, lebten sie im Abgrund relativ gut und sicher.

In der Abenddämmerung leuchtete der Bauch des kleinen Glühwürmchens schwach auf.

Es war sehr schön, und An Zhe mochte es sehr. Damals, als er nur ein Pilz war, hatte er insgeheim die fluoreszierenden Pilze beneidet, die Licht ausstrahlen konnten.

Aber nach kurzem Zögern pustete er den kleinen Käfer dennoch sanft aus dem Auto. Als jemand, den er ein wenig verdächtigte, eine Obsession für Sauberkeit zu haben, mochte der Oberst wahrscheinlich kein Ungeziefer in seinem Zimmer, dachte er.

Nachdem der Käfer verschwunden war, schloss er das Fenster und wischte den Staub weiter ab.

Die ganze Zeit über hatte er das Gefühl, der Oberst würde ihn beobachten.

Und tatsächlich, drei Sekunden später fragte der Oberst: „Wie kommt es, dass du die ganze Zeit das Fenster abwischst? Hast du einen Sauberkeitsfimmel?“

An Zhe war sprachlos.

Er drehte sich um und verließ den Bereich, der im Rückspiegel zu sehen war.

In den nächsten drei Tagen beobachtete An Zhe Lu Feng ständig. Zunächst stellte er fest, dass es für den Oberst keine Rolle spielte, ob die Steppdecke ordentlich gefaltet war oder nicht und das dies keinen Einfluss auf die Stimmung des Obersts hatte. Der Winkel, in dem der Kugelschreiber gehalten wurde, hatte keine Auswirkung auf die Verwendung des Kugelschreibers durch den Oberst. Dann verschmutzte er absichtlich den Schreibtisch. Als der Oberst am Abend den Teefleck auf dem Schreibtisch sah, zeigte er keinen offensichtlichen Unwillen. Nachdem er Reinigungsspray genommen und ihn weggewischt hatte, setzte er seine Arbeit in aller Ruhe fort.

An Zhe begann, an der Bedeutung seiner früheren neurotischen Putzgewohnheiten zu zweifeln.

Er fühlte sich ein wenig verloren.

Vor dem Schlafengehen hielt Lu Feng ihn im Bett von hinten fest.

„Ich habe keinen Sauberkeitsfimmel. Vorher habe ich gesehen, dass deine Zimmer immer sehr kahl waren“, sagte An Zhe leise, „Ich dachte, du magst es so.“

Lu Feng küsste seine Schläfe.

„Ich danke dir“, sagte er.

An Zhe legte seine Finger auf Lu Fengs Arme und sagte nichts.

Nach einer Weile sagte Lu Feng: „Ich habe vorher nicht darauf geachtet.“

„Und was ist jetzt?“, fragte An Zhe.

Lu Feng sagte: „Alles ist in Ordnung, solange du dich damit wohl fühlst.“

Auf Lu Fengs Arm gepolstert, sah An Zhe nach unten. Das war nur eine Kleinigkeit, aber er hatte viel darüber nachgedacht.

„Ich... ich dachte nur...“, mit einiger Mühe ordnete er seine Worte, sein Blick war leer, „Manchmal verstehe ich dich nicht wirklich.“

„Es ist unmöglich, jemanden völlig zu verstehen“, sagte Lu Feng.

„Aber...“, nachdem er das gesagt hatte, verstummte An Zhes Stimme.

Die Angelegenheiten der Menschen waren zu zahlreich, und auch ihre Gefühle waren zu zahlreich, dachte er.

Die Menschen hatten schon immer über andere Menschen spekuliert und über andere Menschen nachgedacht. Manchmal wünschte er sich wirklich, dass er und Lu Feng zwei Pilze wären, die vom selben Wind geblasen und vom selben Regen durchnässt werden würden und ihr ganzes Leben damit verbrächten, zusammen zu wachsen, und sonst nichts.

Er drehte sich zu Lu Feng um, aber Lu Feng stand auf.

An Zhe sah ihm fassungslos nach.

Der Oberst zog die Nachttischschublade auf, nahm etwas heraus und hielt es ihm hin.

In der Dunkelheit leuchtete es wunderschön blassgrün. Mit weit aufgerissenen Augen nahm An Zhe es entgegen. Es war eine Glasflasche, und darin befanden sich mehr als ein Dutzend kleine Glühwürmchen, die gleiche Art wie das, was er an jenem Abend gesehen hatte.

Sie flogen in der durchsichtigen Glasflasche umher. Jetzt, wo es Nacht war, hatte sich der Himmel völlig verdunkelt, und diese kleinen Lichter waren noch schöner als in der Abenddämmerung.

„Wow“, sagte An Zhe.

Er hielt die Flasche fest umklammert.

Der Oberst sagte: „Für dich zum Spielen.“

Nachdem er das gesagt hatte, öffnete er die Glasflasche, und die Glühwürmchen flogen heraus.

Da sie gesellige Geschöpfe waren, flogen sie gemeinsam von einer Seite des Raumes zur anderen und vom Boden zur Decke, wobei sie wie kleine schwebende Lichter aussahen.

An Zhe setzte sich im Bett auf und griff ein paar Mal nach ihnen. Sie waren eine Spezies, die eine enge Beziehung zu Pilzen hatte, also wichen sie nicht aus, sondern umkreisten ihn.

„Wann hast du sie gefangen? Ich habe es nicht bemerkt“, mit einem Lächeln drehte er sich zu Lu Feng herum und entdeckte, dass der Oberst ihn anscheinend aufmerksam beobachtete, seitdem er die Glasflasche herausgenommen hatte.

Plötzlich wurde es ihm klar.

Es war unmöglich, dass jemand einen anderen Menschen völlig verstand, aber die Menschen haben schon immer versucht, sich gegenseitig zu verstehen.

Das war auch eine Art von Freude, wie vom gleichen Regen durchnässt zu werden.

____________

An Zhe stand an der Fahrzeugtür.

Nebliger Nieselregen landete auf dem Dachfenster und ließ alles verschwommen erscheinen.

Es war das dritte Mal, dass er mit Lu Feng in den Abgrund gefahren war.

Er war gerade dabei, sich in einen Pilz zu verwandeln. Hyphen kletterten an Lu Fengs Kleidung empor, und seine Gestalt verwandelte sich. Nachdem er sich in einen Pilz verwandelt und die Fesseln seines menschlichen Körpers abgeworfen hatte, konnte er sich frei im Abgrund hin und her bewegen.

Auf halber Strecke der Verwandlung drückte Lu Feng mit einer Hand auf seinen Bauch. Der Mann hatte schon immer gerne so mit ihm gespielt.

Lu Feng fragte: „Wann wirst du ein Sporenbaby haben?“

Sein Tonfall war so natürlich, als ob er fragen würde: „Wann wirst du mir ein Kind schenken?“

Natürlich war das keine natürliche Sache.

Erstens konnte An Zhe keine Kinder gebären. Er konnte nur eine Spore heranziehen, die nur ihm selbst gehörte, eine Endospore, oder wie Pauli es nannte – die embryonale Form eines neuen Körpers.

Zweitens wusste auch er selbst nicht, wann er eine Spore haben würde.

Wann seine erste Spore zu wachsen begonnen hatte und aus welchem Grund sie zu wachsen begonnen hatte, daran erinnerte er sich nicht mehr.

Er sagte: „Ich weiß es nicht“, dann fragte er, „Möchtest du unbedingt eine Babyspore haben?“

„Ja.“

„Warum?“

„Sie ist sehr unterhaltsam.“

An Zhe war wieder einmal verärgert über diesen Mann. War es wirklich so erfreulich, mit seinem Unterbewusstsein zu spielen? Er sagte: „Ich werde sie dir dann nicht zum Spielen geben.“

Lu Feng rieb ernsthaft seinen Bauch, als könnte er dadurch das Wachstum einer Babyspore beschleunigen. An Zhe machte sich nicht die Mühe, ihn zu würdigen. Er veränderte weiterhin seine Form und wickelte seine Hyphen fest um den Mann. Lu Feng zog einige seiner Hyphen auseinander und band zwei Strähnen davon zu einer Schleife. Aber An Zhe hatte die besondere Fähigkeit, Knoten zu lösen. Durch Umkehrung der Schritte, löste er den Knoten.

Lu Feng knüpfte einen komplexeren Knoten.

An Zhe löste ihn.

Ein weiterer Knoten.

Noch ein Lösen.

Schließlich zog An Zhe die beiden Hyphensträhnen vollständig zurück. Dieses Spiel war so kindisch, dass sich nicht einmal menschliche Sprösslinge dazu herablassen würden, es zu spielen. Lu Feng lachte leise, dann schnappte er sich einen großen Klumpen von Hyphen, um An Zhes zerzauste Strähnen zu glätten.

An Zhe hatte eine solche Dienstleistung keineswegs nötig. Jedes Mal, wenn Lu Feng die Hyphen glättete, zog er einige von ihnen zurück. Zehn Minuten später, war sein Körper um drei Viertel seiner üblichen Form geschrumpft. Er hatte jetzt nur noch die Größe einer Kokosnuss.

Lu Feng schien plötzlich etwas zu bemerken. Er fragte: „Du kannst dich kleiner machen?“

Das konnte er.

Das war etwas, was An Zhe selbst auch erst vor kurzem erkannt hatte. Er konnte seine eigene Größe kontrollieren, aber er wusste nicht, ob das etwas damit zu tun hatte, dass er früher wahllos Dinge gegessen hatte. Schließlich hatte er solche Dinge schon lange nicht mehr gegessen.

Dann hörte er Lu Feng fragen: „Kannst du noch kleiner werden?“

An Zhe bemühte sich, seine Hyphen zurückzuziehen und wurde so groß wie ein Apfel. Als er weiter schrumpfte, erreichte er die Größe eines Tischtennisballs.

... Es schien, als könne er immer noch weitermachen.

An Zhe spürte, dass er die Kontrolle über seine eigenen Hyphen hatte, und wurde kleiner.

Sein Körper fühlte sich plötzlich schwerelos an, als er den Boden verließ. Er war erschrocken, aber dann erkannte er, dass Lu Feng ihn aufgefangen hatte. Und dann wurde er in die Brusttasche von Lu Fengs Uniform gesteckt.

Mit einem Klicken rastete der Knopf ein.

„Ich nehme dich mit zum Spielen“, sagte der Oberst mit entspannter Stimme, als wäre er in bester Laune.

An Zhe war sprachlos.

Der Oberst hatte eine ganz neue Art der Freude für sich entdeckt.

________________

An Zhe war im Fahrzeug.

Das Sonnenlicht des frühen Morgens fiel durch das Dachfenster des gepanzerten Fahrzeugs.

Dies war das vierte Mal, dass er und Lu Feng in den Abgrund gefahren waren.

Er wachte auf.

Aber er kam nicht aus dem Bett.

Er konnte auch nicht aus dem Bett aufstehen.

Er wickelte sich in die Bettdecke ein und weigerte sich, aufzustehen, bis Lu Feng ihm eine Tasse Milch zubereitet und sie vor ihn hingestellt hatte.

Lu Feng fragte: „Fühlst du dich jetzt etwas besser?“

An Zhe nickte.

„Tut es noch weh?“

An Zhe schüttelte den Kopf.

Doch dann nickte er.

Mit einem leichten Stirnrunzeln ging Lu Feng zu An Zhe hinüber und zog ihm die dünne Bettdecke weg, mit der er sich eingewickelt hatte. An Zhe erlaubte ihm, sie wegzuziehen.

Die Oberfläche der Bettdecke war aus einem zarten Stoff, glatt und weich, doch im Vergleich zu seiner durchscheinenden und zarten milchweißen Haut wirkte sie grob.

Aber jetzt waren auf der Haut kreuz und quer Markierungen zu sehen, und direkt unter der linken Seite seiner Brust war die Haut von einem großen roten Fleck umgeben. Zuerst war da nichts gewesen, aber als An Zhe heute Morgen aufgestanden war und sein Hemd angezogen hatte, hatte der Stoff zufällig an der Stelle gerieben, was ein Brennen verursacht hatte und er leise keuchen musste.

Lu Feng zog eine Schublade auf und holte den Alkohol heraus, dann tauchte er einen Wattebausch ein und reinigte die Wunde, bevor er eine Medizin auftrug.

So wurde die Haut wieder rot. An Zhes Haut war zu zart, wie die von weißen Pilzen, die nach dem Regen neu gewachsen waren und die bei einer leichten Berührung schon ihren Saft verloren.

Nachdem die Medizin aufgetragen worden war, fühlte sich der Bereich um die Wunde kühl an.

An Zhe wickelte sich wieder fest in die Steppdecke ein und wurde in Lu Fengs Arme gezogen, wo er seinen Kopf an Lu Fengs rechter Schulter anlehnte.

Kurze Zeit später wurde ihm plötzlich klar, dass dieser Mann für die Wunde verantwortlich war, und dass er nicht friedlich mit ihm koexistieren sollte.

An Zhe versuchte, sich zu befreien, aber er war bereits mit der Decke gefesselt worden.

Er wehrte sich vergeblich, und dabei rieb der Stoff der Steppdecke
wieder an seiner Wunde.

„Nicht bewegen“, sagte Lu Feng.

An Zhe fand keine Worte mehr.

Der Tonfall dieses Mannes enthielt nicht nur nicht den geringsten Anflug von Schuld, sondern es klang auch so, als würde er ihn dafür kritisieren, dass er sich aus seiner Umarmung zu entfernen versuchte. Das war extrem hassenswert.

Zufälligerweise konnte er Lu Fengs Hals sehen, sobald er aufblickte. Er knirschte bedrohlich mit den Zähnen. Doch dann wurde er noch fester umarmt, und er konnte sich nicht mehr bewegen.

An Zhe grübelte darüber nach und war am Ende doch sehr unglücklich. Es war nicht eine vorübergehende Unzufriedenheit, sondern eine Stimmung, die sich über viele Tage hinweg entwickelt hatte. Ständig hatte er Lu Feng etwas vorwerfen wollen. Diesmal gab es endlich eine Wunde, die es wert war, erwähnt zu werden.

Er murmelte: „Du bist zu grob.“

Lu Feng fragte: „Bin ich das?“

„Ja.“

„Nein, bin ich nicht“, Lu Feng zog ihn an sich, „Ich bin aufmerksam und passe immer gut auf.“

An Zhe wusste nicht, wovon er sprach.

Angenommen, all dies war die Folge seiner Aufmerksamkeit, dann würden Menschen, die dabei nicht aufmerksam waren und aufpassten, sich gegenseitig auseinandernehmen und verschlingen?

An Zhe runzelte die Stirn: „Das ist unmöglich.“

„Hm?“

„Wenn du zu weit gehst, wehre ich mich jedes Mal“, sagte An Zhe, „und ich weine.“

Lu Feng sah ihn an.

„Aber du ignorierst mich“, sagte An Zhe, „und dann wird es sogar noch heftiger.“

Der neue Tag begann mit Kritik von einem kleinen Pilz - Lu Feng blickte auf den Pilz in seinen Armen hinunter.

Seine Stimme war sanft und zart, während er sich unter schweren Atem beklagte.

An Zhe beendete seine Rede.

Aber Lu Feng wollte ihn noch weiter reden hören. Also fragte er: „Gibt es sonst noch etwas?“

An Zhe blickte ihn an, was soviel bedeutete wie: „Ist das noch nicht genug?“

„Ich dachte, das wäre die Art, dir Aufmerksamkeit zu schenken“, antwortete Lu Feng.

An Zhe war verwirrt.

„Gibt es sonst noch etwas?“, fragte diesmal An Zhe.

„Ja“, sagte Lu Feng, „Du solltest lernen, dich zu beherrschen.“

An Zhe wusste nicht, wovon er sprach.

Er konnte unmöglich etwas falsch gemacht haben.

Er sah Lu Feng direkt an, seine Stimme war kalt, als er klar sagte: „Mit dir stimmt etwas nicht.“

„Siehst du“, sagte Lu Feng, „du benimmst dich schon wieder kindisch.“

An Zhe bestätigte, dass es zwischen ihm und Lu Feng tatsächlich einen Artenunterschied gab.

Wenn er das Kissen aufheben könnte, würde er es als erstes in Lu Fengs Gesicht werfen.

Aber jetzt, wo seine beiden Hände von Lu Feng gefesselt waren, konnte er diesen nur noch anstarren.

Nach einer Weile war Lu Feng der erste, der lächelte.

Er senkte seinen Kopf und küsste den Mundwinkel von An Zhes Lippen. An Zhe drehte den Kopf, um seiner Berührung zu entgehen, aber er wurde zurückgehalten.

Zuerst wurde er am Kinn hochgehoben und ein paar Mal innig und tief geküsst und er wurde erst wieder losgelassen, als er nicht mehr zu Atem kam. Dann küsste Lu Feng sanft seine Augenwinkel.

Während seine Atemzüge an seinem Ohr vorbeizogen löste Lu Feng seine rechte Hand von der Steppdecke, glitt mir ihr darunter und griff nach An Zhes Taille, wo noch sicherlich all die anderen roten Flecke ihrer letzten Nacht zu sehen waren.

An Zhe zitterte am ganzen Körper. Er keuchte: „Ich will nicht.“

„Ich kann dich nicht hören.“

An Zhe holte die Vergangenheit wieder hervor: „Dann siehst du es auch jedes Mal nicht, wenn ich weine?“

„Es ist ja nicht so, dass ich dich schlagen würde. Weinen ist daher sinnlos.“

Der neue Tag begann mit der unausgesprochenen Kritik des Obersts.

________________

An Zhe saß immer noch im Fahrzeug.

Durch die Dachluke des gepanzerten Fahrzeugs drang Sternenlicht herein.
Es war das vierte Mal, dass er und Lu Feng zum Abgrund gefahren waren.

Als An Zhe sich zum dritten Mal murmelnd beschwert hatte, machte der Oberst einen Lösungsvorschlag. Ausdruckslos lehnte er sich gegen die Rückenlehne des Bettes: „Gut, dann mach es selbst.“

Mit einem Gesichtsausdruck und einem Tonfall, als wäre er im genetischen Untersuchungsamt am Stadttor, neben dem Untersuchungsgerät, sagte er: „Ab jetzt machst du es selbst.“

An Zhe, der ihm gegenüberstand, zögerte eine Weile, bevor mehrere Stränge von Hyphen auf den Oberst zu krochen.

Dann beugte er sich hinunter und küsste den Adamsapfel des Obersts.

Dann küsste er den Nacken des Obersts und überlegte sich seinen nächsten Schritt.

Dann fiel ihm auf, dass er einen weiten weißen Schlafanzug trug, während der Oberst noch ordentlich gekleidet war, also begann er mit den Knöpfen.

Mit diesem Hemd war er bestens vertraut, denn er war schließlich eine emotionslose Waschmaschine.

Aber das Hemd ging nicht nur wegen ihrer besonderen Freundschaft nicht auf, es war wegen des Winkels nun noch schwieriger zu öffnen.

Nachdem er den ersten Knopf aufgemacht hatte, sagte er zu Lu Feng: „Zieh dich selber aus.“

Genau so, wie Lu Feng es manchmal zu ihm sagte.

Oberst Lu blieb bewegungslos.

Ein paar weitere Stränge von Hyphen kletterten nach oben. Der Oberst gab nach und öffnete in aller Ruhe den zweiten Knopf.

An Zhe dachte weiter nach.

„Du bist doch jemand, der aus dem dritten Untergeschoss gekommen ist“, hörte er Lu Feng sagen, seine Stimme war leicht heiser und enthielt den Hauch eines Lächelns, „Du solltest bei all dem ein wenig geübter sein.“

An Zhe schwieg.

Dann sagte er mit leiser Stimme: „Es ist ja nicht so, dass ich etwas gelernt hätte.“

Und er konnte nicht zurückgehen und es nun lernen.

„Das kann ich sehen“, sagte Lu Feng. Als dieser Mann seine Stimme senkte, enthielt sie eine ferne Anziehungskraft. An Zhe zuckte zusammen und fühlte sich taub von den Ohren bis zu seinem Rücken. Also erinnerte er sich wieder an die Vergangenheit.

Als er Lu Feng zum ersten Mal getroffen hatte, hatte er sogar persönlich gesagt: „Ich arbeite im dritten Untergeschoss“, und der Oberst hatte mit einem „Oh“ geantwortet.

An Zhe war sehr neugierig auf den Eindruck, den der Oberst damals von ihm gehabt hatte.

Der Oberst schien ihn zu verstehen und sagte: „Ich wusste nicht, dass du ein Pilz bist. Ich dachte, wenn du nicht im dritten Untergeschoss arbeiten würdest, dann hättest du für dich keine Möglichkeit gehabt, in der Basis zu überleben.“

Er warf einen lässigen Blick auf An Zhe und fuhr dann fort: „Und nun scheint es mir, dass du dich immer noch nicht selbst versorgen kannst.“

Die Zahl der Hyphen nahm zu.

Der Oberst hörte auf zu reden.

Im Moment war es An Zhes größter Wunsch, dass der Oberst wie seine Schaufensterpuppe sein würde: Unfähig, ein einziges Wort zu sagen.

Er legte seine schlanken weißen Finger auf Lu Fengs Brust und wartete darauf, dass der Mann die anderen Knöpfe öffnete, damit er seine Haut berühren konnte.

Dann sah er, wie der Oberst auf diese Stelle schaute, scheinbar noch sehr nachdenklich - und es war die Art von Ausdruck, die er nur hatte, wenn er über etwas Ernstes nachdachte.

Ein paar Sekunden später sagte Lu Feng: „In der Vergangenheit hast du mich getäuscht.“

An Zhe legte den Kopf schief.

„Schwer von Begriff, unwissend, was das Verbrechen der Unanständigkeit bedeutet, illegale Arbeit bei einem Monatslohn, der unter dem Grundlohn liegt“, der Oberst zählte diese drei Punkte auf, scheinbar tief in Gedanken versunken, „Das kann man schon nicht mehr mit übertriebener Einfältigkeit und begrenzter Intelligenz erklären.“

An Zhe waren die Worte ausgegangen.

Er sagte: „Hör jetzt damit auf.“

Aber es war offensichtlich, dass das Gehör des Obersts selektiv aufhörte zu funktionieren.

„Diese Nacht war auch sehr ungewöhnlich. Du hast mich eingeladen, in deinem Zimmer zu bleiben.“

An Zhe sagte: „Das lag daran, dass du nirgendwo hingehen konntest.“

„Das Problem lag darin, dass du mir deine Zahnbürste geben wolltest. Du hast die menschlichen Umgangsformen überhaupt nicht verstanden.“

An Zhe sagte nichts, als hätte auch sein Gehör selektiv aufgehört
zu funktionieren.

„Es sei denn,... das war eine unbeholfene Flirtmethode, die du im dritten Stock gelernt hast... Aber an diesem Abend hast du dich sehr gut benommen“, sagte der Oberst.

An Zhe wusste, dass der Oberst von der Nacht des Jüngsten Gerichts sprach, als er diesen Mann eingeladen hatte, eine Nacht in seinem Zimmer zu schlafen.

Er umarmte Lu Feng und drückte seine Stirn gegen die Brust des anderen Mannes. Selbst durch die Stoffschicht hindurch spürte er ein warmes und festes Gefühl, und er konnte einen stetigen Herzschlag in seinen Ohren hören. Alle möglichen Dinge waren geschehen, wie in einem Traum.

An Zhe stellte sich eine andere Möglichkeit vor.

„Dann“, sagte An Zhe, „nehmen wir an, dass zu jener Zeit...“

Angenommen, es war damals wirklich ein zufälliger Fehler - Wenn er wirklich ein Arbeiter im dritten Untergeschoss gewesen wäre, oder wenn er gedankenlos Herrn Shaws Vorschlag umgesetzt hätte und er eine andere Methode gewählt hätte, um in die Nähe des Schiedsrichters zu kommen - was hätte er dann in dieser Nacht getan?

Der Xenogenic mit Hintergedanken nahm den Schiedsrichter auf, der nirgendwohin zurückkehren konnte.

Als sie sich noch nicht gut kannten und sogar auf der Hut vor dem anderen waren. Aber es war auch eine Zeit voller Tod, Unruhe und Verlassenheit gewesen.

Angenommen, An Zhe hätte sich damals zu Lu Feng hinübergebeugt, um ihn auf die Lippen zu küssen oder die Knöpfe seines Mantels zu öffnen,... wie hätte er reagiert?

An Zhe wusste es nicht.

Er wusste nur, dass bis zum heutigen Tag, wenn er an Lu Fengs Gestalt von hinten in der Nacht des Jüngsten Gerichts dachte, sein Herz heftig zitterte. Er schaute in die grünen Augen und schien in jenen Moment zurückzukehren, in dem der blutige
Abendwind durch die Stadt heulte.

Da erschien wieder dieser Ausdruck auf seinem Gesicht.

Ein stiller, von Trauer geprägter Ausdruck.

Gott hat die Welt nicht geliebt.

Gott liebte die Welt.

Das Bett, der Schreibtisch und die Dekoration hier waren wie die Standardzimmer. Nachts verdunkelte sich der Raum. Das Geräusch des Windes kam von einem unbekannten Ort, ganz wie in jener Nacht.

Der An Zhe von damals sah auch so aus, in einem schneeweißen, weichen Baumwollpyjama und einem unschuldigen Gesicht.

Lu Feng legte ihm eine Hand auf die Schulter, sein Blick schien greifbar zu sein. An Zhe senkte erst leicht seine Augen, dann hob er sie wieder, um seinem Blick zu begegnen. Seine Wimpern zitterten ebenfalls leicht, wie das winzige Zittern von Blumen und Blättern, wenn sich ein Schmetterling auf ihnen niederließ.

Lu Feng starrte ihn lange Zeit an, als würde er in der Dämmerung über die Schneefelder hinwegsehen.

Bis sich diese Dämmerung senkte und An Zhe sich zu ihm beugte, um ihn auf den Mundwinkel zu küssen.

Lautlos bewegte er sich, um ihn dann auf die Lippen zu küssen.

Die Vergangenheit verschwamm.

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